中國在太平洋地區日益增長的軍事影響力令人擔憂，新西蘭和澳大利亞這兩個國家則是美國對抗中國的盟友。北京現在試圖讓這兩個比以往更加提防中國的鄰國放下心來。李強對新西蘭和澳大利亞的訪問絕對是個魅力行動。
作者：阿曼亭“我們並不總是在所有問題上都達成共識”
李強是自2017年以來首次訪問新西蘭和澳大利亞的中國高級領導人，他的任務是向這兩個太平洋鄰國說明北京在該地區的意圖。自新冠疫情大流行以來，中國和這兩個國家尤其是澳大利亞的關係一直動蕩而緊張。
6月13日星期四，李強在與新西蘭總理會談後說，“我們並不總是在所有問題上都達成共識，這是很自然的事。但這些意見分歧不應該會成為阻礙我們交流與合作的鴻溝。”
中國是新西蘭最大的貿易夥伴，中國人非常喜歡新西蘭的肉、酒和牛奶。雖然長期以來新西蘭一直是北京在西方民主國家中的最親密的合作夥伴之一，但是近年來，隨着中國尋求擴大其在太平洋地區的軍事和外交力量，兩國的關係變得非常緊張。新西蘭中國問題專家安妮-瑪麗·布雷迪(Anne-Marie Brady)譴責說，“幾十年來，中國尤其是在新西蘭境內進行了破壞穩定的影響力行動。”
新西蘭最大的新聞網站NZ Stuff在中國總理李強到達的前夕發表了一項重大調查，譴責北京在政治、經濟和學術領域施加影響力和進行間諜活動的戰略。新西蘭總理克里斯托弗·盧克森(Christopher Luxon)在會見李強時提出了這一擔憂，旁敲側擊地警告中國不要干涉新西蘭以及整個地區。
新西蘭目前正在考慮加入美英澳建立的奧庫斯聯盟。法國世界報援引的一位專家表示，“新西蘭以前在它與中國的關係中主要關注經濟機遇，近年來則重新平衡了策略，現在更加關注風險，無論是在貿易依賴方面的風險、還是外國干涉的風險，或者是南太平洋地區地緣政治的風險。”今年3月，新西蘭指責北京在2021年對新西蘭議會發動網絡攻擊。
熊貓外交回歸
中國總理李強在結束對新西蘭的訪問後，於6月15日星期六抵達澳大利亞開始進行為期四天的訪問。
在李強抵達澳大利亞的前夕，澳大利亞人在談論2009年中國租借給該國阿德萊德動物園的兩隻大熊貓的未來。在李強訪問期間，北京宣布換另一對生育能力更強的熊貓夫婦給澳洲。中國利用熊貓來促進對外聯繫並改善其海外形象的熊貓外交回歸了，這顯示了在2020年至2022年期間特別動蕩的澳中關係目前在改善。
2023年11月，中國國家主席習近平七年來第一次接見了澳大利亞政府首腦安東尼·阿爾巴尼斯，習近平當時說中澳兩國可以成為“值得信賴的夥伴”。七個月後，中華人民共和國二號人物李強訪問澳大利亞。阿爾巴尼斯上周三強調說，這“標誌着我國政府為與中國重建對話而進行的耐心、有針對性的和深思熟慮的努力進入了一個新階段。”
在第一站阿德萊德，李強和阿爾巴尼斯計畫一起參觀動物園，然後在一個葡萄酒莊園與葡萄酒行業的領導人共進午餐。2020年，澳大利亞的葡萄酒被徵收反傾銷稅，稅率高達218%，澳大利亞的葡萄酒行業每年支付的反傾銷稅達到11億澳元。北京於今年三月份解除了這些關稅措施。
2020年4月，當時的澳大利亞政府呼籲對新冠大流行的起源進行獨立調查，這一舉措激起了中國的憤怒，而且此前，中國已經對堪培拉自2017年起採取的一系列捍衛其主權和安全的措施感到惱火了。因此，總共有大約10種澳洲出口產品成為中國海關壁壘的對象。
取消報復措施
2022年上台的工黨人士安東尼·阿爾巴尼斯在國家安全問題上態度堅定，同時也表現出對話與和解的願望。中華人民共和國握住了澳大利亞當局伸出的手並在近幾個月內取消了大部分報復措施。龍蝦問題仍然存在，澳大利亞龍蝦仍被排除在中國市場之外，但說不定會在李強訪問期間得到解決。
澳中關係研究所所長詹姆斯·勞倫斯森（James Laurenceson）表示：他認為“澳中關係正在回到2019年的情況，當時澳大利亞和中國存在政治分歧，但這些政治分歧並沒有影響兩國關係的積極面，比如貿易。”
李強總理還計畫訪問堪培拉和西澳大利亞州，參觀中國天齊鋰業的鋰加工廠。稀土被視為重要的戰略資源，澳大利亞是世界第二大稀土生產國，澳大利亞政府對稀土領域的外國投資者進行嚴格的管理。詹姆斯·勞倫森補充說，“中國人希望得到和其他外國投資者一樣的待遇，總的來說，澳中兩國已經做好了準備，以便澳中關係能夠超越簡單的‘穩定’。”
澳大利亞不打算走得更遠
不過，雖然澳大利亞致力於改善和亞洲巨人中國的關係，中國在澳洲的出口中所佔的比例超過25%，但是，在大國之間激烈競爭和北京在南太平洋實力崛起的背景下，澳大利亞也根本不打算走得更遠。澳大利亞認為存在“地區重大衝突”的風險，它承諾要加強防禦和威懾能力。2021年9月，堪培拉與美國和英國簽署了奧庫斯協議，旨在採購核動力潛艇。
據報道，阿爾巴尼斯打算在與李強總理會談時，提及兩國之間最近發生的事件，當時，一架中國戰鬥機據稱在國際水域上空向澳大利亞海軍直升機的飛行路線發射照明彈。